中國正在人工智能領(lǐng)域追趕美國，歐洲的人工智能專家也在挑戰(zhàn)美國和中國，但一個新的人工智能領(lǐng)軍者正在迅速崛起。以色列這個初創(chuàng)國家正把目標(biāo)對準(zhǔn)當(dāng)今最熱門的科技行業(yè)，它在尖端數(shù)據(jù)分析、軟件和硬件工程人才以及經(jīng)過考驗的創(chuàng)業(yè)技能方面發(fā)揮了專長。

據(jù)分析師Daniel Singer稱，以色列的人工智能初創(chuàng)公司(使用機器學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí)、計算機視覺、自然語言處理、機器人和語音識別等技術(shù))在2017年籌集了近20億美元，比2016年增長了70%，到今年九月已經(jīng)籌集了15億美元。在過去5年里，平均每年有140家初創(chuàng)公司成立，現(xiàn)在有950多家活躍的以色列初創(chuàng)公司利用或開發(fā)人工智能技術(shù)。

成為這個高級俱樂部的一員真好。在過去五年里，人工智能初創(chuàng)公司每筆交易的平均退出金額為1.21億美元，是退出時總?cè)谫Y的5.6倍。這一倍數(shù)今年迄今已攀升至8.3倍。還有一些值得注意的成功案例——風(fēng)險投資的夢想就是這樣的——比如英特爾以153億美元收購Mobileye和Salesforce以8億多美元收購Datorama。

UpWest Labs聯(lián)合創(chuàng)始人Shuly Galili表示:“現(xiàn)在人工智能真正炙手可熱的地方在于，由于人工智能和數(shù)據(jù)科學(xué)的進步，最近出現(xiàn)了數(shù)百個新造成顛覆影響的市場和用例。大多數(shù)以色列企業(yè)家都有強大的軍事背景，這意味著平均而言，他們在人工智能、圖像處理、數(shù)據(jù)科學(xué)等方面擁有比其他國家企業(yè)家更多的實際經(jīng)驗。”

投資全球初創(chuàng)企業(yè)的領(lǐng)先股權(quán)眾籌平臺OurCrowd的高級分析師Sian Goldofsky補充稱:“在以色列，獲取人工智能人才的途徑非常廣泛，尤其是在圖像識別和自然語言處理應(yīng)用領(lǐng)域，以及其他與人工智能相關(guān)的應(yīng)用領(lǐng)域?！?/p>

據(jù)Singer稱，OurCrowd是以色列人工智能初創(chuàng)公司中最活躍的投資者，擁有26筆初始投資，其投資組合包括專注于人工智能的早期基金Cognitiv。到目前為止，OurCrowd的21項退出包括BriefCam(使用機器學(xué)習(xí)進行視頻內(nèi)容分析)、Argus網(wǎng)絡(luò)安全(使用人工智能技術(shù)保護聯(lián)網(wǎng)車輛)和Nanorep(虛擬聊天機器人)。

Singer的分析發(fā)現(xiàn)71%的以色列人工智能初創(chuàng)公司專注于B2B的應(yīng)用。以色列在企業(yè)領(lǐng)域和處理與基礎(chǔ)設(shè)施和重工業(yè)有關(guān)的挑戰(zhàn)方面的經(jīng)驗可能提供另一種競爭性的差異化。Shuly Galili說:“由于他們獨特的經(jīng)驗，以色列的企業(yè)家完全沒有被將人工智能技術(shù)引入石油、天然氣、采礦、制造業(yè)和農(nóng)業(yè)等‘硬’行業(yè)所嚇倒。這些行業(yè)有望更顯著地受益于人工智能，因為在每一個行業(yè)中，由于人工智能和數(shù)據(jù)科學(xué)的發(fā)展，以前孤立存在的數(shù)據(jù)如今都變得可操作了。

這些見解指導(dǎo)了UpWest Labs的投資。Galili說:“我們的使命是投資那些用真正性感的技術(shù)解決不性感問題的創(chuàng)業(yè)公司。比如Waycare，它使用人工智能預(yù)測城市交通事故;Airobotics，它使用人工智能處理大型采礦設(shè)施和煉油廠的空中數(shù)據(jù)。以色列的人工智能初創(chuàng)公司有興趣解決重大的工業(yè)挑戰(zhàn)。”

近年來，以色列人工智能領(lǐng)域已證明的成功和令人興奮的潛力吸引了在以色列建立主要研發(fā)中心的領(lǐng)先工業(yè)、消費者和技術(shù)公司。據(jù)Singer說，這導(dǎo)致了對目前在以色列工作的近4000名人工智能開發(fā)人員、工程師和數(shù)據(jù)科學(xué)家的競爭加劇，他們的平均年薪從10.9萬美元到14萬美元不等。OurCrowd的Goldofsky說:“由于大量初創(chuàng)公司的成立和企業(yè)研發(fā)的蓬勃發(fā)展，以色列缺少開發(fā)人員和人工智能專家。”

在人工智能領(lǐng)域，以色列不僅擁有大量的AI人才，再加之各種先進技術(shù)的迅猛發(fā)展以及有強大軍事背景下的實際技術(shù)做支撐，以色列有望成為繼中美之后的第三大AI超級體。